Premium luxe cruise op de Douro

Na aankomst op de luchthaven van Porto, transfer naar de haven van Porto (Vila Nova de Gaia) en inscheping aan boord van de MS Queen Isabel 5*, ons luxueuze ‘rivierhotel’ voor de komende 7 nachten.

‘s Morgens laten we Porto achter ons en genieten we van de indrukwekkende landschappen alvorens we kort na de lunch aanmeren in Régua, de poort tot de wijnregio Alto Douro. Het bedevaartsoord Lamego, gelegen tussen de wijngaarden van Beira Alta, is pittoresk en charmant. Het museum van Lamego, gehuisvest in het voormalige bisschoppelijke paleis, stelt een waardevolle collectie tentoon, maar laat
ons ook de binnenkant van dit grootse, antieke paleis met een sobere schoonheid zien. ’s Avonds dineren we in een prachtig wijnlandgoed in het hart van de wijnstreek. Daarna terugkeer naar het schip in Pinhão en overnachting aanboord.

In de voormiddag vaart het schip tot Vega de Terrón, gelegen aan de Spaanse grens. We varen door de diepe valleien van de Douro, verbreed door verschillende dammen die het stroomgebied regelen en een groot deel van de elektriciteit in Portugal produceren. In de namiddag excursie naar Castelo Rodrigo. In dit dorpje, schilderachtig gelegen op een heuveltop, vond in het verleden meer dan één veldslag plaats. Spanje en Portugal vochten hier herhaaldelijk grensconflicten uit en alleen al daarom is dit dorp een bezoekje waard. ’s Avonds verwacht de kapitein u voor z’n traditionele diner.

Vandaag maken we een excursie naar Salamanca. Typisch hier zijn de gebouwen uit bleke, goudkleurige zandsteen, waardoor Salamanca de bijnaam ‘Gouden Stad’ kreeg. We hebben aandacht voor de twee kathedralen, de universiteit en de Plaza Mayor, het grootste en meest grandioze plein van Spanje. Tijdens de lunch genieten we van lokale specialiteiten.

In de voormiddag vaart het schip terug richting Régua, tussen de wijngaarden en de romantische vallei van de Douro. In de namiddag bezoeken we een prachtig wijnlandgoed met schitterend uitzicht over de Dourovallei en proeven er uiteraard van de lokale wijnen. Het befaamde landgoed Casa de Mateus is een pareltje van Portugese barok en bevindt zich te midden van prachtige tuinen. Een must om te bezoeken!

In de voormiddag varen we richting Porto, waar we rond de middag aanmeren. Gelegen op een steile rots prijkt Porto boven de Douro uit. Het oude stadscentrum is een opeenstapeling van kerken, kapelletjes en monumenten verspreid over hoge, smalle straatjes. Wat u hier nog zult ontdekken? Dat de stad haar middeleeuwse karakter zeer goed behouden heeft. Porto straalt echt iets unieks uit! Het bezoek aan de stad eindigt in één van de wijnkelders (Portohuis) met proeverij. ’s Avonds genieten we van een folkloreshow aan boord.

Nauw verbonden met het begin van de geschiedenis van Portugal is Guimarães, de geboorteplaats van de eerste koning van Portugal. De stad heeft hierdoor een bijzonder symbolische waarde voor de Portugezen. Na de lunch vervolgen we onze route richting Braga, ook bekend als het ‘Rome van Portugal’. Braga is tot op vandaag nog steeds één van de belangrijkste religieuze centra van het land. We maken een interessante wandeling door het historische centrum met de vele kerken en indrukwekkende gebouwen, en brengen een bezoek aan de kathedraal, gebouwd in de 12e eeuw, hét symbool van de stad en de oudste kathedraal van Portugal. Na het diner worden we getrakteerd op een Fadoconcert.

In de ochtend nemen we afscheid van de bemanning en verlaten we het schip. We begeven ons naar de luchthaven van Porto voor onze vlucht met terugreis naar België.