De Scheldevallei autocar met professionele toerismechauffeur (en gids) halen u af in uw gemeente.
De golvende, groene moerassen van Somerset omhullen het landelijke Engeland op zijn best. Het landschap is
altijd gevarieerd, met nette cricketvelden en goed onderhouden landelijke pubs die contrasteren met wilde,
dramatische landschappen. Het platteland is doordrenkt van folkore en geschiedenis die teruggaat tot de
prehistorie. Binnen handbereik vanuit de prachtige kathedraalstad Wells ligt de oude stad Glastonbury, een plek
vol christelijke kennis, Arthur-legende en New Age-mystiek. In Wiltshire combineert Avebury de typische Engelse dorpssfeer met de mystieke uitstraling van een oude religieuze plaats. Romeinse geschiedenis treffen we in één van Engelands mooiste steden, Bath, en religieus erfgoed vinden we terug in de kathedralen van Winchester en Wells, de abdijruïnes van Glastonbury en Lacock Abbey, dat ongetwijfeld bijdraagt tot één van de meest pittoreske dorpjes en landschappen in het oude graafschap Wessex.
Opmerking: Volgorde van programma kan gewijzigd worden. Dit is slechts een voorstel. We hebben nog honderden andere ideeën. Vraag ons gerust een offerte op maat, aangepast aan uw wensen.
Met de PremiumTours luxe autocar naar Calais en met de ferry naar Dover. Avebury is de naam van een klein dorp dat als enige nederzetting ter wereld in een prehistorische steencirkel ligt, de grootste van Engeland. De megalieten waaruit de steencirkel is opgebouwd, zijn de grootste die in Groot- Brittannië te vinden zijn, en het immense bouwwerk is dan ook uniek in Europa. Het vervoeren en het plaatsen van de stenen is simpelweg één van de grootste prestaties van de prehistorische bouwkunst. Verder naar ons hotel voor de volgende 6 nachten, het 4* Best Western Plus Swan Hotel in Wells.
Het moderne Bath straalt nog de 18e-eeuwse mondaine glorie uit van Engelands eerste kuuroord, door
de Romeinse overheerser als Aquae Sulis opgebouwd en door ‘ceremoniemeester’ Richard Nash omgevormd tot de populairste stad van het land. De blikvangers van Bath, de Romeinse baden, de ‘pump room’ en Bath Abbey, vormen het toneel van Jane Austens beroemde romans. Lacock Abbey werd oorspronkelijk gesticht in 1232 en functioneerde meer dan 300 jaar lang als een klooster. De mooie middeleeuwse kloostergangen, sacristie, kapittelzaal en kloosterkamers van de abdij zijn grotendeels intact gebleven. Lacock Abbey is ook de thuisbasis van een fascinerende tentoonstelling van de ontdekker van fotografie. Tijdens een wandeling door het mooi bewaarde historische centrum wanen we ons even op de set van verschillende film- en tv-producties.
De Mendip Hills zijn sinds de Romeinse tijd een belangrijk mijnbouwgebied, tot dit in de 19e eeuw gesloten werd. De jadegroene rivier Axe groef er grotten uit; de Kelten gebruikten ze sinds 250 v.C. als hun woonplaatsen. Thans maakt de constante temperatuur in de grotten van Wookey Hole een ideale rijpingsplaats voor de echte cheddar. Het landschap is rijk aan kloven; de Cheddar Gorge slingert zich spectaculair in een 3 km lange kloof van ca 120 m hoogte door de ruige kalkstenen rotsen. Vanuit ons hotel genieten we een mooi zicht op de prachtige kathedraal, ook wel beschreven als ‘de meest poëtische van de Engelse kathedralen’. Reden te meer voor een bezoek. Grenzend eraan bevindt zich de Vicars’ Close, een middeleeuwse straat uit de 14e eeuw met huizen die onderdak boden en nog steeds bieden aan de vicarissen. Een verborgen juweel in de stad is het middeleeuwse, Bisschoppelijke Paleis, al meer dan 800 jaar de thuisbasis van de bisschoppen van Bath en Wells. We maken een wandeling langs de adembenemende gracht rondom het paleis en de prachtig aangelegde tuinen waarin zich de bronnen bevinden waaraan de stad haar naam dankt.
Montacute werd gebouwd in de laatste jaren van de 16e eeuw door Sir Edward Phelips, voorzitter van het
Lagerhuis. Zijn nazaten bleven tot 1931 eigenaar van Montacute. Gebouwd in Engelse renaissancestijl is
dit monumentale pand één van de weinige huizen die sinds de Elizabethaanse tijd vrijwel onveranderd zijn gebleven. Het verbluffende oostfront met zijn grote glasvensters geeft de indruk dat de hele gevel van glas is. We sluiten de dag af met een verwijlen in Barrington Court, een Tudor-herenhuis uit de 16e eeuw dat aanvankelijk omgeven was door een herten-park, maar thans unieke tuinkamers bevat van de hand
van J.E. Forbes met door Gertrude Jekyll uitgekozen planten. Een juweeltje van de “Arts and Craft”-beweging, die ze samen met E. Lutyens bezielde.
De must-see van Stourhead moet de wereldberoemde 18e-eeuwse landschapstuin zijn, een
magisch fantasielandschap genesteld in zijn eigen vallei met rijke, dichte bossen en excentrieke follies (de typisch Britse gebouwen die eerder decoratief dan nuttig zijn). Een prachtig meer glinstert met
weerspiegelingen van klassieke tempels, mystieke grotten en zeldzame en exotische bomen. De geheimen van
de geschiedenis van de Hoare-familie worden onthuld in het palladiaanse Stourhead House. In Glastonbury
combineren geschiedenis, mythe en legende op zo’n manier dat de stad behoorlijk krachtige ‘vibes’ heeft, wat u als bezoeker zeker zal voelen. Want niet alleen is Glastonbury de bakermat van het christendom in Engeland, het staat ook bekend als de begraafplaats van koning Arthur. De legende gaat dat koning Arthur en zijn vrouw Guinevere begraven zijn op het terrein van de abdij van Glastonbury, ten zuiden van de Lady Chapel, tussen twee pilaren. De stad is rijk aan historische gebouwen, waaronder de spectaculaire en majestueuze ruïnes van de abdij en de Glastonbury Tor, die de skyline domineert.
Hestercombe Gardens biedt een unieke combinatie van 3 eeuwen tuinontwerp: de Georgische landschapstuin
van Coplestone Warre Bampfylde, het Victoriaanse terras en struikgewas, en het prachtige Edwardiaanse
ontwerp van Sir Edwin Lutyens en Gertrude Jekyll. Al deze tuinen hebben veelgeprezen restauratiewerken
ondergaan en bieden vandaag belangrijke voorbeelden van tuinen in contrasterende stijlen die blijven
groeien en zich ontwikkelen.
Na een rustig ontbijt is het tijd om Somerset te verlaten. We ronden onze mythischhistorische verkenningstocht van het oude Wessex af in de King Arthur stad, Winchester, met zijn vroege gotische kathedraal en de legendarische Ridders van de Ronde Tafel. Verder richting Dover voor de ferry naar Calais.
