Corsica is een wereld op zich. Midden in de Middellandse Zee ontmoeten hoge bergmassieven een grillige kustlijn, kleuren granietrotsen rood in de zon en liggen kleine dorpen verscholen tussen kastanjebossen, olijfgaarden en geurend struikgewas. De afwisseling is verrassend groot: ruige berglandschappen, idyllische baaien en een azuurblauwe zee liggen hier opvallend dicht bij elkaar. Maar Corsica is meer dan alleen een indrukwekkend landschap. Eeuwen van Italiaanse en Franse invloeden vermengden zich hier met een uitgesproken eigen identiteit. In oude citadellen, levendige havenstadjes en afgelegen bergdorpen ontdekken we een eiland dat sterk gehecht blijft aan zijn taal, tradities en geschiedenis. Tijdens deze rondreis doorkruisen we Corsica van noord naar zuid en wisselen beroemde plaatsen af met prachtige berg- en kustroutes. We varen langs de rode rotsen van Scandola en Piana, ontdekken het ruige binnenland en bereiken helemaal in het zuiden Bonifacio, spectaculair gelegen boven de witte kalksteenkliffen. Een reis vol contrasten door het eiland dat de Fransen niet voor niets l’Île de Beauté noemen.
Vertrek ’s morgens in Eine (opstap ook mogelijk in Ronse, Eke) richting Frankrijk. Via de Franse snelwegen rijden we naar Lyon, waar we aan het einde van de namiddag aankomen voor de tussenovernachting. We nemen onze intrek in het hotel en sluiten de eerste reisdag af met een gezamenlijk diner.
Na het ontbijt vertrekken we richting Provence. Tegen de middag bereiken we Avignon, waar
we tijdens een wandeling kennismaken met de historische binnenstad. We ontdekken de belangrijkste plekjes van deze voormalige pauselijke stad, met onder meer het imposante Palais des Papes en de beroemde Pont d’Avignon. Aansluitend is er vrije tijd voor de lunch. Daarna rijden we verder naar Marseille, waar we in de namiddag inschepen voor de overtocht naar Corsica. Om 18.00 uur verlaten we de haven en zetten we koers naar Bastia. Diner en overnachting aan boord.
In de ochtend varen we Bastia binnen en maken we kennis met de levendige havenstad en haar kleurrijke oude centrum. Daarna trekken we het binnenland in. In Murato houden we halt bij de bijzondere kerk San Michele, met haar typische witte en groene steen. Via Oletta bereiken we Patrimonio, het bekendste wijnbouwgebied van Corsica, waar we genieten van de lunch. Over de Col de Teghime rijden we naar het charmante havenplaatsje Saint-Florent. Vervolgens rijden we door het ruige landschap van de Désert des Agriates naar L’Île-Rousse, waar we twee nachten verblijven in het 4* Best Western Premier Hôtel Santa Maria.
Calvi ligt prachtig aan een brede baai met de Corsicaanse bergen op de achtergrond. Hoog boven zee domineert de citadel het stadsbeeld. We wandelen door de sfeervolle straatjes van de bovenstad en genieten bij de kapel Notre-Dame de la Serra van een prachtig panorama over Calvi en de baai. Daarna trekken we La Balagne in voor een panoramische rit langs authentieke dorpjes, olijfgaarden en het typische Corsicaanse landschap. Aan het einde van de namiddag keren we terug naar L’Île-Rousse.
We trekken het bergachtige binnenland in naar Corte, de historische hoofdstad en het geografische hart van Corsica. Blikvanger is de citadel, spectaculair gelegen op een rots boven de stad. We verkennen het oude centrum met zijn smalle straatjes en gezellige pleintjes. Daarna rijden we langs bergpassen, diepe valleien en uitgestrekte bossen naar Évisa. Van hieruit dalen we af naar de westkust en Piana, waar we twee nachten verblijven in het 4* Hotel Capo Rosso schitterend gelegen boven de Golf van Porto.
In Porto schepen we in voor een prachtige boottocht langs de spectaculaire westkust. We varen langs de Calanques de Piana, waar grillige rode granietrotsen uit zee oprijzen, en langs de kliffen en grotten van Capo Rosso naar het natuurreservaat Scandola. Samen met de Golf van Girolata en de Calanques de Piana behoort dit bijzondere natuurgebied tot het UNESCO- werelderfgoed. Ook het afgelegen Girolata, alleen over zee of te voet bereikbaar, ligt op onze route. Na deze indrukwekkende tocht keren we terug naar ons hotel in Piana.
Langs de westkust rijden we naar Ajaccio, de hoofdstad van Corsica en geboorteplaats van Napoleon Bonaparte. In de oude binnenstad vinden we verschillende herinneringen aan de beroemde keizer, waaronder zijn geboortehuis en de kathedraal waar hij werd gedoopt. Daarna bezoeken we Sartène, door Prosper Mérimée ooit omschreven als “de meest Corsicaanse van de Corsicaanse steden”. Robuuste granieten huizen, steile straatjes en overwelfde doorgangen bepalen het karakter van deze oude stad. Vervolgens rijden we naar Porto-Vecchio, waar we twee nachten verblijven in het 4* Hotel Roi Théodore & Spa.
Via het bergdorp L’Ospedale trekken we de Alta Rocca in, met mooie vergezichten over de Golf van Porto-Vecchio. We rijden verder naar Zonza, een karakteristiek dorp aan de voet van het Bavella-massief. In de namiddag volgen we een prachtige bergroute langs de grillige rotspieken van Bavella, ook wel de ‘Corsicaanse Dolomieten’ genoemd. Op de Col de Bavella houden we halt voor het indrukwekkende panorama, waarna we terugkeren naar Porto-Vecchio.
Op onze laatste dag op Corsica bezoeken we Bonifacio, spectaculair gelegen boven op witte kalksteenkliffen. Binnen de oude vestingstad wandelen we door een wirwar van smalle straatjes, oude huizen en kleine pleintjes. Ook vanaf het water ontdekken we Bonifacio: tijdens een boottocht varen we langs de kliffen en zeegrotten en genieten we van een prachtig zicht op de bovenstad, waarvan de huizen op de rand van de rotsen lijken te balanceren. Daarna rijden we naar Bastia en schepen we in voor de overtocht naar Marseille. Diner en overnachting aan boord.
Na het ontbijt aan boord komen we aan in Marseille. Na de ontscheping vatten we de terugreis aan naar België. In de loop van de avond bereiken we onze verschillende afstapplaatsen en komt een mooie rondreis ten einde, met heel wat Corsicaanse indrukken en herinneringen om met plezier op terug te kijken.
O = ontbijt L = lunch D = diner
LET OP: naargelang de omstandigheden kunnen de volgorde van bezoeken of voorgestelde hotels nog wijzigen zonder afbreuk te doen aan kwaliteit en/of programma.
Reis in samenwerking met een collega.
