13 dagen Luxe riviercruise op de Donau – Ijzeren Poort

We vertrekken ’s morgens uit Eine richting Duitsland en rijden via de Duitse autowegen, met de nodige stops onderweg. In de omgeving van Regensburg checken we in in ons 4*-hotel voor de eerste overnachting.

Na het ontbijt rijden we naar Passau, een charmante stad waar drie rivieren samenkomen: de Donau, de Inn en de Ilz. Tijdens onze verkenning van de historische binnenstad ontdekken we sfeervolle pleinen, statige torens en romantische promenades langs het water.
Rond 14.00 uur gaan we aan boord van ons cruiseschip. Na het inchecken en een eerste kennismaking met de faciliteiten genieten we van ons eerste diner aan boord en begint de Donaucruise in alle comfort.

In de namiddag meren we aan in Bratislava, waar de historische grandeur van de Habsburgse tijd mooi samensmelt met de frisse, jonge sfeer van de Slowaakse hoofdstad. Tijdens een boeiende wandeling door de oude stad bewonderen we de prachtig gerestaureerde gebouwen, charmante pleinen en sfeervolle steegjes. We dwalen langs plekken waar ooit Liszt, Beethoven en Mozart optraden, en voelen de muzikale geschiedenis die hier nog steeds in de lucht hangt. Het schip vertrekt ‘s avonds verder stroomafwaarts in de richting van Kalocsa.

In de namiddag trekken we de Puszta in, het uitgestrekte grasland van de Grote Hongaarse Laagvlakte. In dit karakteristieke landschap met traditionele boerderijen maken we kennis met de Magyaarse csikós, de legendarische Hongaarse ruiters. Tijdens een boeiende demonstratie  tonen zij hun indrukwekkende ruitervaardigheden en eeuwenoude tradities — een authentieke en levendige kennismaking met het landelijke Hongarije.

Belgrado ligt op een plek waar geschiedenis zich blijft herschrijven. Op de samenvloeiing van de Donau en de Sava, langs eeuwenoude Euraziatische handelsroutes, groeide de stad uit tot een strategisch en cultureel kruispunt tussen Oost en West. Doorheen haar lange geschiedenis werd Belgrado meer dan veertig keer verwoest en telkens opnieuw opgebouwd — een gelaagd verleden dat vandaag nog steeds voelbaar is in het straatbeeld. Tijdens onze ontdekkingstocht maken we kennis met deze boeiende hoofdstad, waar Ottomaanse invloeden, Habsburgse elegantie en moderne Balkan-energie elkaar afwisselen. De stad vertelt haar verhaal via monumenten, pleinen en wijken die elk hun eigen karakter dragen. Een hoogtepunt is de Kathedraal van de Heilige Sava, een van de grootste orthodoxe kerken ter wereld. Gelegen op het Vračar-plateau domineert dit indrukwekkende bouwwerk de skyline van Belgrado.

Tijdens het ontbijt beleven we een indrukwekkend vaarmoment. Het schip glijdt door de Đerdapkloof, beter bekend als de IJzeren Poort, waar de Donau zich een weg baant tussen steile rotswanden en nauwe doorgangen. Hier vormt de rivier de natuurlijke grens tussen Servië en Roemenië, en scheidt ze het Karpatengebergte van het Balkangebergte. Het landschap is ronduit spectaculair: imposante kliffen rijzen loodrecht uit het water, terwijl de rivier zich in krachtige bochten door het gebergte slingert. Onderweg zien we overblijfselen van oude signaalstations, stille getuigen van het strategische belang van deze doorgang door de eeuwen heen. Aan de Roemeense oever doemt het monumentale rotsbeeld van koning Decebalus op, uitgehouwen in de rotswand, terwijl aan Servische zijde de beroemde plaquette  van Trajanus herinnert aan de Romeinse overheersing en de bouw van een van de oudste  wegen langs de Donau. Na deze onvergetelijke vaartocht meren we aan in Donji Milanović, een rustig stadje midden in het Đerdap Nationaal Park. Op korte afstand bevindt zich Lepenski Vir,  een van de belangrijkste prehistorische archeologische vindplaatsen van Servië. Deze site  werpt een uniek licht op het leven van de vroegste bewoners van de Donauvallei en vormt een  fascinerende afsluiter van een dag waarin natuur en geschiedenis naadloos samenkomen.

Novi Sad, de tweede stad van Servië, ligt elegant aan de Donau en wordt verbonden door sierlijke bruggen die symbool staan voor verzoening en heropbouw. Hoog boven de rivier valt meteen het imposante fort Petrovaradin op, dat in zijn lange geschiedenis nooit werd ingenomen en prachtige uitzichten biedt over de stad. In het centrum ontdekken we Trg Slobode (Vrijheidsplein), omringd door statige gebouwen zoals de kathedraal en het neorenaissancistische stadhuis. Tijdens onze wandeling door de Dunavska-straat ervaren we de charme van Novi Sad: kleurrijke gevels, nostalgische sfeer, ambachtswinkels en een levendige marktomgeving. Een stad die verrast door haar culturele rijkdom en ontspannen karakter. Rond 16.00 uur meren we aan in Ilok, een van de oudste stadjes van Kroatië, schilderachtig gelegen boven de Donau. Tijdens een korte wandeling ontdekken we het middeleeuwse centrum en de vesting, met mooie uitzichten over de rivier en de omliggende wijngaarden.

In de voormiddag meren we aan in Aljmaš en rijden we naar Osijek, het culturele en historische centrum van Slavonië. Deze aangename stad aan de Drava verrast met haar groene lanen, elegante pleinen en ontspannen sfeer. Tijdens onze verkenning ontdekken we de Tvrđa, de goed bewaarde barokke vestingwijk met geplaveide straten, historische gebouwen en charmante pleintjes. We wandelen langs de rivierpromenade en krijgen een mooi beeld van Osijek als stad waar geschiedenis, natuur en het dagelijkse leven harmonieus samenkomen. Na dit bezoek keren we terug naar het schip, met nieuwe indrukken van deze minder bekende maar bijzonder boeiende regio van Kroatië.

Rond 08.00 uur varen we Boedapest binnen — een moment dat bij velen als onvergetelijk blijft hangen. De eerste blik op het majestueuze, neogotische Parlementsgebouw en de vele bruggen over de Donau is simpelweg indrukwekkend. In de voormiddag ontdekken we de levendige Pestzijde. Tijdens een comfortabele stadsrondrit passeren we langs de belangrijkste hoogtepunten, waaronder het statige Heldenplein, de elegante boulevards en de indrukwekkende Joodse Synagoge. Zo krijgen we een mooie eerste indruk van het moderne, bruisende stadsdeel. In de namiddag steken we de Donau over naar Boeda voor een bezoek aan de historische burchtwijk, het oudste en meest charmante deel van de stad. We wandelen door de sfeervolle straten van de burchtheuvel en bezoeken o.a. de Matthiaskerk, het sprookjesachtige  vissersbastion en de pleinen rond het Koninklijk Paleis. Hier genieten we van schitterende panorama’s over de stad en de Donau.

Tijdens de lunch meren we aan in Hainburg en starten we al met de ontdekking van Wenen, maar langs een minder klassieke invalshoek. We bezoeken het uitgestrekte Zentralfriedhof, een van de grootste en meest indrukwekkende begraafplaatsen van Europa. Hier rusten tal van bekende componisten en persoonlijkheden, en de statige lanen, monumentale grafmonumenten en groene ruimtes maken van deze plek een verrassend serene beleving. Aansluitend brengen we een bezoek aan de Sankt Marxer Friedhof, een kleinere, historische begraafplaats met een intiem en bijna romantisch karakter. Deze plek is vooral bekend als de vermoedelijke laatste rustplaats van Wolfgang Amadeus Mozart en ademt rust, geschiedenis en verstilling — een boeiend contrast met het bruisende stadsleven van Wenen. Een bijzondere kennismaking met de stad, waar cultuur, muziekgeschiedenis en contemplatie op een unieke manier samenkomen.

Vandaag ontdekken we de keizerlijke pracht van Wenen. We starten met een panoramische stadsrondrit die ons een eerste, brede indruk geeft van de belangrijkste historische bezienswaardigheden. Een stop aan Schloss Belvedere laat ons genieten van een wandeling door het elegante paleispark. Vervolgens verkennen we het oude stadscentrum te voet. Langs statige pleinen, smalle winkelstraatjes en indrukwekkende architectuur wandelen we naar de Stephansdom, het gotische hart van de stad. Na dit bezoek keren we terug aan boord voor de lunch. In de namiddag vervolgen we onze ontdekkingstocht met een bezoek aan de Karlskirche, een schitterend voorbeeld van Weense barok. Aansluitend trekken we opnieuw het historische centrum in voor wie graag nog wat rondslentert of foto’s maakt. Een typisch Weens koffiehuis bezoeken – mét Sachertorte of Apfelstrudel – is hier een aanrader voor wie de authentieke sfeer wil proeven.

Rond 08.30 uur gaan we van boord in Dürnstein, waar we eerst kort kennismaken met dit charmante stadje aan de Donau. We wandelen door het historische centrum met zijn barokke gevels en smalle straatjes en zien de iconische blauw-witte kerktoren die zo typisch is voor de Wachau. Daarna rijden we verder naar Melk voor een bezoek aan een van de meest indrukwekkende barokke abdijen van Oostenrijk. De imposante abdij van Melk, hoog boven de Donau gelegen, was eeuwenlang een belangrijk intellectueel en spiritueel centrum. Tijdens het bezoek ontdekken we de rijk versierde zalen en genieten we van het prachtige uitzicht over de Donauvallei. Voor de lunch gaan we opnieuw aan boord en varen we richting Passau. De namiddag is ideaal om in de bar te genieten van het voorbijglijdende landschap en rustig terug te blikken op deze bijzondere reis. ’s Avonds volgt onze laatste gezellige avond aan boord.

In de vroege ochtend bereiken we Passau, waar onze Donaucruise tot een einde komt. Na een laatste ontbijt aan boord nemen we afscheid van het schip en de bemanning die ons de voorbije dagen zo goed hebben verzorgd. We stappen aan boord van onze autocar en vatten de terugreis naar België aan. Onderweg voorzien we voldoende stops.

Programma onder voorbehoud van wijziging (als gevolg van weersomstandigheden,
waterstanden en/of beslissing van de kapitein kan de vaarroute afwijken).
Uitvoering in samenwerking met collega.