Oxford & The COTSWOLDS (Verenigd Koninkrijk)

Na het heerlijke Engelse ontbijt rijden we naar Burford, vaak de Poort naar de Cotswolds genoemd (vooral door de inwoners van Oxford en omgeving). Het stadje is in feite niets meer dan een brede High Street die vanop het plateau afdaalt naar de rivier Windrush. We houden er kort even halt om de fotografen de eerste kiekjes van de Cotswolds te laten nemen.

Daarna verder naar Bibury, volgens William Morris het mooiste dorp van Engeland. Arlington Row is ongetwijfeld de meest gefotografeerde huizenrij in de Cotswolds.

Voor de lunch rijden we naar Cheltenham, bekend als mekka voor de paardensport, maar ooit een bekend kuuroord. De chique Montpellierwijk getuigt nog steeds van dat glorierijk verleden. We maken een wandeling en voorzien wat vrije tijd in het verkeersvrije centrum met tal van shops.

Na de middag rijden we naar Winchcombe voor een bezoek aan Sudeley Castle and Gardens. Het landhuis is nog steeds in privéhanden, maar een groot deel van het huis is te bezichtigen. In de kapel vind je trouwens het graf van Catherine Parr, de laatste echtgenote van koning Henry VIII. Ook de tuinen zijn een lust voor het oog.

Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in de omgeving van Chipping Norton.

Onderweg naar het noordelijke gedeelte van de Cotswolds houden we even halt bij de Rollright Stones, een opmerkelijke prehistorische steencirkel. Het bizarre is dat je nooit 2x hetzelfde getal uitkomt als je het aantal stenen telt. We houden ook een fotostop in Chipping Campden. De unieke markthal prijkt op zowat alle postkaarten en kalenders van de Cotswolds.

Daarna brengen we een bezoek aan de prachtige tuinkamers van Hidcote Manor Gardens. De tuin werd ontworpen door de Amerikaanse tuinier Lawrence Johnston, die één van de typevoorbeelden van de Arts & Crafts-tuinen creëerde. Het creatieve gebruik van buxushagen, haagbeuk, taxus en ook stenen muren introduceerde de zogenaamde tuinkamers in de Engelse tuin.

Voor de lunch rijden we naar Stratford-upon-Avon. De gezellige marktstad, gelegen aan de rivier Avon en aan de noordelijke rand van de Cotswolds, is uiteraard vooral gekend als geboorteplek van Engelands grootste schrijver ooit: William Shakespeare. We bezoeken het geboortehuis van The Bard en leren in het bijhorende bezoekerscentrum veel over het leven en werk van William Shakespeare. Het gerestaureerde geboortehuis is een perfect voorbeeld van een Elizabethaans handelshuis dat in vakwerk werd opgebouwd. We maken vervolgens ook een wandeling langsheen de belangrijkste gebouwen die met William Shakespeare zijn verbonden: de plek waar hij school liep, de plek waar hij leefde tot aan zijn dood en de kerk waar hij begraven ligt.

Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in de omgeving van Chipping Norton.

We brengen een bezoek aan de oudste universiteitsstad van het Verenigd Koninkrijk: Oxford. We maken een uitgebreide wandeling doorheen de stad van Inspector Morse en bezoeken één van de meest opmerkelijke colleges van de universiteit: Christ Church College. De kapel van dit unieke college is meteen ook de kathedraal van Oxford. En de eetzaal zorgde voor de inspiratie voor de verfilming van Harry Potter. Net voor de middag brengen we ook een bezoek aan The Bodleian Library, de officiële bibliotheek van de stad, en een pareltje qua architectuur.

Na de lunch zetten we onze verkenning van de oudste universiteitsstad van het verenigd Koninkrijk verder en komen we ondermeer langs Oxford Castle, dat lange tijd als gevangenis werd gebruikt..
We voorzien uiteraard ook wat vrije tijd om zelf door de stad te kuieren, op souvenirjacht te gaan, de vele winkels te bezoeken of een terrasje te doen.

Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in de omgeving van Chipping Norton.

Vandaag treden we in het spoor van DCI Barnaby die de moorden in Midsomer oplost. Maar voor we naar de woonplaats van de Engelse detective rijden, brengen we eerst een bezoek aan een ander Brits icoon: de Aston Martin. Je krijgt in de Aston Martin Heritage Trust een unieke collectie te zien, van de A3, de oudste Aston Martin ter wereld, tot de Ulster, Nimrod and de DB7 V12 Zagato. Wegens plaatsgebrek kunnen ze niet alle modellen op ware grootte tonen, maar alle modellen zijn wel vertegenwoordigd als miniatuurversie.

Voor de lunch trekken we naar het gezellige Wallingford, dat als Causton dienst doet in de tv-reeks Midsomer Murders. Het stadje zelf is doordrenkt van geschiedenis en pittoresk gelegen aan de rivier Theems. Schrijfster Agatha Christie woonde meer dan 40 jaar in de buitenwijken van Wallingford en dus zijn er in de stad ook heel wat links naar haar te vinden.

Na de middag rijden we huiswaarts. Facultatief avondmaal mogelijk aan boord van de ferry.

O = ontbijt    L = lunch    D = diner

Opmerking:
Naargelang de omstandigheden kunnen de volgorde van bezoeken of voorgestelde hotels nog wijzigen zonder afbreuk te doen aan kwaliteit en/of programma.

Min. 25 deelnemers vereist.

In samenwerking met collega