Vertrek vanuit Brussel met een rechtstreekse vlucht naar Lamezia Terme. Verder naar Marina di Zambrone, waar we inchecken in ons 4*-hotel Scoglio del Leone, zeer mooi gelegen nabij de kust
Na een rustig ontbijt rijden we naar Tropea, prachtig gelegen op de top van een imposante klif omgeven door groene heuvels en parelwitte stranden. We wandelen door de nauwe straatjes en steegjes en langs historische gebouwen die de geschiedenis vertellen van een roemrijk verleden. Aan het centrale plein wordt het stadsbeeld gedomineerd door de 11e-eeuwse kathedraal, waarvan het huidige gebouw een resultaat is van verschillende invloeden sedert de baroktijd. Een opvallende bezienswaardigheid is ongetwijfeld de Chiesa di Santa Maria dell’Isola, boven op de Isola di Tropea. De beklimming vergt een kleine inspanning, maar boven worden we getrakteerd op een mooi zicht op Tropea! In de namiddag brengen we een bezoek aan Pizzo, een klein middeleeuws stadje aan de zee. Het historische centrum is een wirwar van steegjes met doorkijk naar zee en die naar de belangrijkste Piazza della Repubblica lopen. Tijd om even te genieten van het lekkere tartufo-ijs in een typische gelateria. We bezoeken nog het uit tufsteen gehouwen rotskerkje Piedigrotta, waar een plaatselijke kunstenaar een honderdtal beelden heeft uitgehouwen. Een mengeling van lokale geschiedenis en legende maakt de kerk uniek in haar soort.
Midden in het regionale park van Serre ligt Serra San Bruno. Dit stadje werd vooral bekend door de komst van de Heilige Bruno van Keulen die hier het kartuizerklooster La Certosa di San Stefano di Serra San Bruno stichtte. In het museum komen we meer te weten over de geschiedenis van het klooster en het leven van de kartuizers. Tijdens een wandeling door het centrum ontdekken we nog een aantal mooie barokkerken. Via een panoramische route komen we aan in Stilo, gesticht door de Grieken en een belangrijk centrum tijdens de Byzantijnse periode. Een must see is het kleine Byzantijnse kerkje La Cattolica, dat met zijn 5 torentjes en mooie fresco’s als een arendsnest tegen de hellingen van de Monte Consolino prijkt. Een architectonisch juweeltje! Van hieruit genieten we bij helder weer van een mooi uitzicht op Stilo, het dal en in de verte de Ionische Zee.
Vandaag staat een prachtige minicruise op het programma naar 3 van de 7 vulkanische eilanden die deze archipel telt. We genieten van mooie landschappen, kristalhelder water, zwarte stranden en zwavelhoudende modderpoelen. De eerste stop is het eiland Vulcano, bekend om zijn modderbaden talloze fumarolen en onderzeese bronnen. Verder naar Lipari – het grootste eiland – waar we het gelijknamige plaatsje bezoeken. De gezellige terrasjes zijn zeer uitnodigend voor onze vrije lunch. We eindigen op Stromboli, met de meest actieve gelijknamige vulkaan. Met een beetje geluk zien we een uitbarsting: meestal klein en ongevaarlijk, maar wel een fascinerend visueel spektakel. Een prachtige dag! (Indien de weersomstandigheden een boottocht niet toelaten, zal een alternatief programma voorgesteld worden) .
Via het berglandschap en de Ionische kust rijden we naar het plaatsje Gerace, een idyllisch plaatsje ingeklemd tussen 2 rivieren en de Aspromonte. Het prachtige historische centrum is een doolhof van sfeervolle straatjes waartussen monumenten en vele kerken – ooit waren het er 128! – te bewonderen zijn. We bezoeken o.a. de indrukwekkende romaans-renaissance kathedraal met Griekse crypte en de San Francesco kerk met graftombe van prins Ruffo (de vader van koningin Paola).
Reggio Calabria, gelegen tegenover Messina op Sicilië, is de grootste en één van de oudste steden van Zuid-Italië, meer dan 3.500 jaar oud en een belangrijke schakel voor de Grieken in de handel in het mediterrane gebied. We bezoeken het Archeologische Museum van Reggio Calabria, dat o.a. kunstwerken en andere objecten tentoonstelt uit het Magna Graecia afkomstig van alle grote archeologische sites van Calabrië. Maar dé trekpleister zijn hier de Bronzi di Riace, 2 meer dan levensgrote bronzen standbeelden uit de 5e eeuw voor Christus. We maken nog een interessante stadswandeling langs de prachtig aangelegde boulevard en enkele historische monumenten en gebouwen. Op de terugweg bezoeken we het vissersdorp Scilla, maken er o.a. een wandeling langs de vissershaven waar zwaardvis wordt gevangen en we bezichtigen het kasteel dat ooit eigendom was van Prins Ruffo, de vader van koningin Paola.
De autocar brengt ons naar een hoogte van 870 meter op de hoogvlakte van Monte Poro waar we eerst wandelen naar het kerkje van San Carmelo. Op onze weg naar beneden genieten we van adembenemende uitzichten op Sicilië, de Eolische eilanden, de Aspromonte bergen, de straat van Messina en de azuurblauwe zee. Een picknick wordt voorzien (best een rugzakje voorzien) voor onderweg, maar ook de nodige stops in een lokaal cafeetje mogen niet ontbreken. Na deze mooie wandeling rijden we naar het Belvedere, een mooi uitzichtpunt op Capo Vaticano, waar we de prachtige kuststreek kunnen aanschouwen.
In de vroege namiddag verlaten we Zambrone en maken nog een ommetje langs het Silagebergte voor een bezoek aan een gerenommeerde wijnkantine. Hier krijgen we een rondleiding en uitleg over de vintage, de DOC- en DOCG-wijnen. We proeven er na afloop van de rondleiding een 2-tal wijnen met typische hapjes van de streek. Vervolgens rijden we naar de luchthaven van Lamezia Terme voor onze terugvlucht naar Brussel.
